La
compañía minera argentina Patagonia Gold, que está asociada a la estatal
santacruceña Fomicruz en varios proyectos emtalíferos en el Macizo del Deseado,
realizó la presentación del estudio de impacto ambiental (EIA) ante la
Secretaría de Minería de Santa Cruz, para el inicio de la producción industrial
en su proyecto Lomada de Leiva, ubicado a 40 kilómetros al sur de Perito Moreno.
Además, la compañía informó que la
expansión de la pila de la prueba metalúrgica conteniendo 135.000 toneladas
adicionales del mencionado proyecto, ha sido completada y se encuentra en
proceso de irrigación, y que los cálculos preliminares muestran excelentes
tasas de recuperación para los primeros 36 días con un 64% del oro recolectado
en carbón.
Patagonia Gold ya obtuvo los permisos para la
construcción de la sala de fundición del proyecto y estima completar la
construcción a principios del tercer trimestre de este año.
Antes de comenzar con la operación
industrial principal correspondiente a la pila de lixiviación conteniendo cinco
millones de toneladas, Patagonia Gold decidió expandir la actual prueba
metalúrgica iniciada en mayo de 2011, en dos etapas hasta un total de 200 mil
toneladas, para testear la cinética de la pila de lixiviación hasta una altura
de 12 metros, evaluar la respuesta a la trituración a menos de 100 mms y determinar los costos
operativos reales por tonelada procesada.
En febrero de 2012, Patagonia Gold
puso en operaciones una trituradora móvil en el lugar, la que se utilizará
directamente en la etapa de minado, en tanto que la segunda etapa de expansión
de la prueba metalúrgica de lixiviación en pilas, consistente de aproximadamente
70 mil toneladas de material triturado a
menos de 100 mms y con un promedio 1,43 gramos de oro por tonelada, ha
sido cargado en el área preparada y se encuentra actualmente en proceso de
irrigación.
La porción adicional de la segunda
etapa de expansión se encuentra actualmente en proceso de lixiviación y la
producción de oro en carbón al 27 de mayo de 2012 totaliza aproximadamente
47,73 kilogramos obtenidos durante la expansión. La pila continuará en
irrigación por otros 50 días y luego permanecerá en descanso hasta septiembre.
A la fecha, 97 kilogramos de oro
han sido recolectados en carbón esperando la finalización de la construcción de
la sala de fundición y del procesamiento final para la obtención del doré.
Luego de una revisión de las
modificaciones a la planta y de la cinética incrementada reportada del material
triturado, la compañía estima que se requerirán aproximadamente 145 mil dólares
de inversión de capital en la planta metalúrgica actual para alcanzar el
tratamiento de las 500 mil toneladas por año requeridas durante la etapa de
producción industrial.
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