La asociación Down Syndrome International propuso instituir este día para contribuir a la integración y la igualdad de oportunidades de personas con capacidades diferente, y destacar sus habilidades y potencialidades. Un primer paso para apoyarlas en su desarrollo debe darse en el nivel escolar, lo que permitirá posteriormente su integración en los diversos ámbitos sociales.
El síndrome de Down es una alteración genética que produce grados variables de retraso mental (quienes la padecen son asimismo más propensos a padecer otras enfermedades).
La enfermedad fue descripta por primera vez en 1866 por el médico inglés John L. Down (1828-1896), pero fue recién en 1958 cuando un importante genetista francés, el doctor Jerome Lejeune (1928-1994), descubrió su causa, la “trisomía 2.1”. Esta anomalía consiste en que, si bien las células del organismo están compuestas por 23 unidades de 2 cromosomas cada unidad (uno proviene del padre y otro de la madre), en algunas personas la unidad N° 21 de cada célula consta de 3 cromosomas, siendo esta la condición la que determina el conjunto de las características que define al Síndrome de Down. Aludiendo a esa diferencia, se eligió la fecha 21/3 para establecer este día.
En tal sentido, el Ministerio de Salud de Santa Cruz destaca que este día tiene como fin sensibilizar a la sociedad en general sobre la inclusión social de personas con el Síndrome de Down, de manera especial de todos los niños que nacen con un cromosoma de más.
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